Paljude inimeste jaoks on televisioon ainus viis vaba aja veetmiseks. Soov tema ees istuda, mõttetuid kanaleid vahetades, sarnaneb narkomaaniaga. See paljude e-postkast saab mitte ainult uudiste allikaks, vaid ka parimaks autoriteetseks sõbraks, kellega koos saate istuda kaua pärast südaööd.
Kuid need öised kogunemised virvendava ekraani ees pole kaugeltki nii kahjutud, kui see võib tunduda. Psühhiaatrid on juba ammu märganud, et öösel televiisori vaatamine viib depressioonini, kuna sageli satuvad selle probleemini inimesed, kes on sellisest maaniast kinnisideeks. Ja hiljuti kinnitati seda teoreetilist versiooni praktikas.
Ohio Ameerika ülikooli teadlased on avaldanud oma pikaajaliste uuringute tulemused mõju kohta, mida hämar valgus mõjutab elusolendi psüühilist seisundit. Õnneks ei olnud uuringu subjektiks inimesed, vaid kaks tavaliste koduste hamstrite rühma. Samal ajal elas esimene rühm loomuliku päevatsükliga sarnastes olekutingimustes: nad veetsid 8 tundi pimedas ja 16 päevavalguse lähedal 150 luksi valgustuse tingimustes. Teine rühm, 16 tundi päevas, elas ka päevavalges. Ülejäänud 8 tundi veetsid nad mitte pimedas, vaid 5 luksi valguses, mis võrdub teleri ekraanilt tuleva valgustusega.
Muidugi ei hakanud teise rühma hamstrid teadlastele paha tuju ja elamata jätmise pärast kaebama. Teadlased mõistsid, et nad kogesid stressi sellest, et need hamstrid muutusid ükskõikseks magustatud vee suhtes, mida nad nii palju varem armastasid. Elu lakkas neile meeldimast, nad hakkasid vähem aktiivselt ja apaatselt käituma, hakkasid harvemini kopreerima. Seevastu esimese rühma hamstrid, kes on jätkuvalt huvitatud vastassoost ja armastavad magusat vett.
Selle huvitava uuringu juhataja, Tracy Bedrosyani ülikooli neuroloogia osakonna doktorant tudengite arvates saab depressiooni põhjustajaks teatud valk, mida nimetatakse kasvaja nekroosifaktoriks. Seda hakatakse tootma elusolendi kehas nõrga kunstliku valgustuse mõjul. Õnneks on teadlased jätnud võimaluse neile, kellele meeldib öösel istuda arvutimonitori või teleri ees. Uuringud on näidanud, et kui teise rühma hamstrid normaliseeriti, kadusid depressiooni sümptomid mõne aja pärast.