Skisofreenia on vaimne haigus, mida iseloomustab vaimse funktsiooni ja käitumise halvenemine. Seda haigust iseloomustab krooniline kulg halvenenud kommunikatsiooniga, aktiivsuse vähenemine erinevate psühhopatoloogiliste tunnustega. Nende märkide hulka kuuluvad: ebapiisavad emotsionaalsed reaktsioonid, hallutsinatsioonid, luulud, korratu mõtlemine jne.
Laste skisofreenia põhjused pole täielikult määratletud. Üks tuvastatud põhjuseid on geneetiline eelsoodumus. Sellisel lapsel on sugulasi, kes on selle haigusega haiged. Skisofreenia viirusliku olemuse üle spekuleeritakse. Selle kontseptsiooni kohaselt mõjutab emakas olev viirus lapse aju. Haiguse algust võivad esile kutsuda ka stressirohked elutingimused, näiteks vägivald, lahutus, vanemiskandaalid.
Alguses proovisid arstid diagnoosida lastel skisofreeniat kui haigust, mis erineb täiskasvanute skisofreeniast. Kuid empiiriliselt jõudsime otsusele, et kui kasutada kriteeriume, mida kasutatakse skisofreenia diagnoosimiseks täiskasvanutel, saab seda haigust lastel väga täpselt kindlaks teha.
Haiguse areng kulgeb järk-järgult, esimesel etapil on une rikkumine, tähelepanu kontsentreerumine, õppimisraskused ja lapse soovimatus suhelda. Lisaks ilmneb haiguse arenedes ebajärjekindel kõne, patsiendil algab nägemine ja kuulmishallutsinatsioonid. Sellistel lastel võivad olla pettekujutelmad, hallutsinatsioonid ja paranoia. On väga raske kindlaks teha, kus laps rõõmu tunneb ja kus on fantaasiad ja kujutlusvõime ilmingud.
Selleks, et spetsialistid saaksid skisofreeniat täpselt diagnoosida, tuleb lapsel kuue kuu jooksul pidevalt jälgida haiguse tunnuseid. Skisofreenia korral võib olla väga kõrge intelligentsusvõime. Mõned lapsed teatavates teaduse ja loovuse valdkondades näitavad isegi andekust.
Kaasaegsed ravimeetodid, uued ravimid, spetsiaalsed koolitusprogrammid ja pereteraapia võivad skisofreeniaga laste taastumisel ja sotsialiseerumisel saavutada kõrgeid tulemusi.
