Valetamine on väide, mis ilmselgelt ei vasta tõele, teave. Teisel viisil võib vale nimetada pettuseks, valeks. Inimene, kes levitab teadlikult ebaõiget teavet, üritab eksitada teist inimest või paljusid inimesi. Ta võib valetada, juhindudes mõlemast vääritust motiivist - näiteks palgasõdurite eesmärkidel või kellegi diskrediteerimiseks ning kasutades oma pettust veelgi suuremate hädade ärahoidmiseks.
Mis on valetamise põhjused
Teadlikult ebaõige teabe levitamine võib olla põhjustatud mitmetest põhjustest. Väga levinud juhtumid tulenevad isekatest motiividest, kadedusest ja vaenulikkusest. See tähendab, et valelik mees loodab kas saada konkreetset kasumit või kätte maksta mõnele inimesele, levitades tema kohta valeandmeid, kuulujutte.
Valetamine on poliitikas ja ettevõtluses tavaline (ja paraku peaaegu vältimatu ning vastupandamatu) nähtus. Soov tähelepanu äratada, valijate ja potentsiaalsete klientide kaastunne sunnib poliitikuid ja ärimehi petma. See võib olla nii suhteliselt kahjutu, nii inimese või ettevõtte väärikusega liialdamise kui ka suuremahuline - näiteks siis, kui antakse heldekäeliselt täitmata lubadusi ja konkurendid on näiteks poliitikas ebaviisakalt ebaviisakad.
Vale võib olla teadvuseta. Liiga emotsionaalsed, muljetavaldavad inimesed, kellel on rikas kujutlusvõime, on selle suhtes altid. Sündmuse, nähtuse kirjeldamisel on nad altid ülemäärasele liialdusele, jättes välja teatud üksikasjad, mis ei mahu nende loo piirjoontesse. Pealegi veenvad nad iseennast ja teisi sageli, et kõik oli just nii ja mitte teisiti. Klassikaline näide on parun Munchauseni jutud.
Sellise nähtuse äärmuslik juhtum on „patoloogiline petmine”, kui inimene petab, tundes selle järele kiiret vajadust. Mõned eksperdid omistavad selle nii vaimsete kui ka sotsiaalsete haiguste kategooriasse. Patoloogiliste valetajate seas on palju narkomaane, alkohoolikuid, sotsiopaate, aga ka nartsissismi, egotsentrismi kalduvaid inimesi.
Lõpuks juhtub sageli, et valetaja levitab valeandmeid, kuna ta ise oli eksitatud. See on omane inimestele, kes on liiga usaldavad ja altid kuulujuttudele, kelle kohta usaldusväärne teabeallikas on "üks naine ütles".