Sõna "ükskõiksus" juured on vana kiriku slaavi keeles. See leiti 13. sajandi psaltrites ja tähendas teadvuse võrdsust ja püsivust. 18. sajandi vene kirjakeeles tähistas see rahulikkust ja püsivust, kindlust ja tasakaalukust. Pole täpselt teada, miks, kuid juba 19. sajandi alguses sõna semantika muutub ja võtab negatiivse varjundi, "ükskõiksusest" saab külmususe, tähelepanematuse ja ükskõiksuse sünonüüm.
Surnud hinged
Kaasaegses määratluses on ükskõiksus passiivne, ükskõikne, ilma igasuguse huvitatuseta ümbritseva reaalsuse suhtes. Selle tunde või täpsemalt selle puudumise hukkamõistu on palju ütlemisi ja vanasõnu. A.P. Tšehhov nimetas ükskõiksust kunagi hinge halvatuseks. Kirjanik Bruno Yasensky kirjutas romaanis "Ükskõiksete vandenõu": "Ära karda oma sõpru - halvimal juhul võivad nad sind reeta, ära karda oma vaenlasi - halvimal juhul võivad nad sind tappa, karda neid, kes on ükskõikne - ainult nende vaikiva nõusoleku korral juhtuvad nad Maal reetmine ja mõrvad."
On isegi arvamus, et ükskõiksus on päritud kui kohutav haigus, mille korral inimene ei ole võimeline elama täisväärtuslikku elu ja nautima emotsioone. Ükskõikseid inimesi ei iseloomusta kaastunne, nad on kohutavad, argpükslikud ja isegi keskmeelsed, kõik, mis inimlik, on neile võõras. Neid nimetatakse vähearenenuteks, uskudes, et nad on evolutsiooni madalamas järgus.