Inimese naer ei tähenda alati seda, et ta tegelikult lõbutseks. Inimesed saavad naerda erinevatel põhjustel. Mõnikord võib naer olla kaitsev reaktsioon stressile või viisakusele.
Naera nalja pärast
Kuuldes naljakat nalja, hakkavad inimesed naerma. Põhjus võib olla kellegi teise rumaluse naeruvääristamine, mitmetähenduslik olukord, ebaharilik kokkusattumus või hea nüanss.
Inimesi võib lõbustada kellegi lugu, tema silme ees toimuv olukord, stseen filmis, näitemäng näidendis või raamatu peatükk.
Igal inimesel on oma kontseptsioon selle kohta, mida võib pidada naeruväärseks ja mida mitte. Keegi on väga peene huumorimeelega ja annab teisele labaseid nalju. Üks inimene on täidetud isegi habemega naljast valju naeru saatel, teisel on aga väga raske naerda.
Seetõttu on mitu humoorikat žanri. Inimesed saavad naerda tragikomöödia, vööst allpool oleva nalja, miimika ja naljaka laulu üle. Komöödiažanri näitlejad soovivad leida oma stiili ja mõned neist leiavad edukalt ka oma publiku.
Eneseiroonia
Mõnikord ei naera inimene teiste inimeste üle, vaid oma inimese üle. Mõnda ajavad segadusse nende rumalad vead, reservatsioonid, naiivsus või hoolimatus. Võimalus enda üle naerda on tugeva, isemajandava, küpse isiksuse omadus.
Lisaks näitab enda üle naermine inimese kõrge intelligentsustaset. Kuid kui pidev eneseiroonia ületab kõik piirid, saab selgeks, et sellel inimesel on mõned probleemid enesehinnangu ja liigse enesekriitikaga.
Viisakus naerma
Vahel mees naerab, kui ta pole üldse naljakas. Viisakas naeratus või itsitamine tehakse selleks, et maksta halvale jutuvestjale, kes üritab publikule meeldida. Teised ei taha teda solvata ja seetõttu teesklevad, et neil oli naljakas vana nalja või lamedat nalja kuulata.
Teine olukord on see, kui inimene soovib kellelegi meeldida ja soovib iga hinna eest kellegi poolehoiu võita. Siis on ka tema mõnikord valmis ebamaiste naljade üle naerma ja eelmise aasta nalju kiitma.
Hüsteeriline naer
Mõnikord näitab inimese kontrollimatu naer ilma nähtava põhjuseta, et tema närvisüsteemiga pole kõik korras.
Valju, tähelepanuväärne naer saab sel juhul nii hädasignaali kui ka inimese kaitsereaktsiooni.
Stressisituatsioonis võib inimene hakata itsitama, milles on ebaselge. See on ka värisevate närvide näitaja. Selles olukorras oleval inimesel peaks olema vähemalt hea puhata.