Hirmu ja paanika tunne võib reeturlikult teid viseisse pigistada. Ja pole vahet, mis selle emotsiooni põhjustas: eelseisv eksam, kohutav diagnoos või uudised teleris. Muidugi, tugevus ja kestus sõltuvad paljudest teguritest, kuid hirmu ja paanika olemasolu võib tõsiselt rikkuda mitte ainult emotsionaalse seisundi, vaid ka tervise.
Hoolimata asjaolust, et neid tundeid seostatakse peamiselt negatiivsusega, on need inimesele vajalikud. Varem, kui oli vaja pidevalt füüsiliselt elu eest võidelda, aitasid need tunded ohu eest põgenemiseks jõuliselt mobiliseerida jõud. Hoolimata asjaolust, et me pole pikka aega tundnud vajadust kaitsta end metsikute kiskjate eest, on evolutsiooni seisukohast möödunud väga vähe aega, nii et see võime ei lähe kuhugi.
Veelgi enam, kui varem määras hirm kiskja hammaste arv, kes kavatses meid õhtusöögiks sööma, siis nüüd on need keemilised reaktsioonid seotud muude sündmustega. Näiteks võib paljude inimeste jaoks televisioonis esinev katastroofiteave põhjustada suurt hirmu. Sama kehtib ka nende emotsioonide teiste ilmingute kohta. Seega on küsimus "kuidas hirmust ja paanikast üle saada" väga asjakohane, sest meid ümbritsevad paljud sarnased probleemid.