Sotsiaalpsühholoogiliste vaatluste läbiviimisel tõestati korduvalt, et grupi otsustusmeetodid osutusid praktikas efektiivsemaks kui need, mida võeti individuaalselt. Rühmaotsuste tegemise meetodeid kasutatakse tänapäeval paljudes avaliku elu valdkondades.
Rühmalahenduse fenomen
Esmakordselt tehti USA-s Teise maailmasõja ajal katseid sellise sotsiaal-psühholoogilise nähtusega nagu rühmaotsus. Seejärel seisis tööstuse ülesanne muuta klientide suhtumist teatud toidukaupadesse ja eriti rupsi, millega nad püüdsid liha asendada. Katse hõlmas mitut koduperenaiste rühma. Üks rühm pidas loenguid ainult seda tüüpi toodete eelistest ja liha asemel rupsi omandamise soovitavusest; mitmes teises rühmas toimusid arutelud ja arutelud, milles osalesid kõik rühma liikmed. Mõne aja pärast selgus, et esimeses rühmas muutus arvamus kavandatavate uute toodete kohta ainult 3%, ülejäänud gruppides suurenes lojaalsus rupsi vastu 32%.
Seda nähtust uurinud psühholoogid seletasid seda nähtust asjaoluga, et esimese grupi passiivsed vestlusringis osalejad tegid iga otsuse iseseisvalt, ilma sotsiaalse rühma toeta ja tuginedes ainult oma varasematele kogemustele. Rühmadiskussioonide liikmed tundsid vastutust ühise otsuse tegemise eest ja see nõrgestas mõtlemise inertsust ning uuendustele vastupanu. Kui kõik nägid, et ka teised rühma liikmed kaldusid teatud otsust pooldama, tugevdas see tema enda positsiooni. Seda otsust ei pandud peale ja seepärast võttis fraktsioon selle vastu.