Sotsioloogias on roll eeldatav käitumine, mis vastab konkreetsele sotsiaalsele positsioonile. Sest rollid põhinevad sotsiaalsetel reeglitel. Sageli võivad need olla isiklike ja grupikonfliktide allikad. Kuid rollid teenivad stabiilsust ja mugavustunnet.
Rollikäitumine
Rollikäitumine on inimese tavapärase sotsiaalse rolli täitmine, kuna see on eeldatava käitumise süsteem. See käitumine sõltub regulatiivsetest kohustustest ja õigustest. Iga inimene mõistab individuaalselt oma sotsiaalset rolli ja täidab seda seetõttu erinevalt, sõltuvalt tegevuse tüübist, inimestevahelistest suhetest. Näiteks on olemas võimekaid ja saamatuid juhte, andekaid ja keskpäraseid näitlejaid, hoolivaid ja ükskõikseid vanemaid, kuulekaid ja ulakaid lapsi. Kõik suhtlemises osalejad ootavad üksteiselt käitumist, mis vastab selle rolli nõuetele ja reeglitele. Me võime rääkida vastavast rolliootusest, see tähendab "nende rolli korrektsest täitmisest". Täiskasvanute maailma ja saavutuste saavutamise eelduseks on „õigete rollide” täitmise järjekord „kuulekast lapsest” hoolikale õpilasele ja seejärel „edukale ärimehele”.
Soolised rollid
Soolised rollid reguleerivad mehe ja naise suhteid. Sotsiaalsed reeglid näevad ette, et naised peaksid olema sõltuvuskäitumisega passiivsed, samas kui mehi julgustatakse käituma agressiivselt, konkurentsitihedalt ja iseseisvalt. Kui neid norme ei järgita, tekib konflikt. Naisel, kes on tööl ambitsioonikas ja konkurentsivõimeline, on meessoost kolleegide lugupidamist raske saada. Naised, vastupidi, muutuvad tööl sageli ahistamise ja halvustavate märkuste sihtmärgiks. Meest, kes soovib koju jääda ja lapsi kasvatada ning tema naine peab töötama täiskohaga, ei mõista teised mehed. Aja jooksul muutub ühiskond aga üha demokraatlikumaks. Naised ja mehed hakkavad käituma viisil, mis on vastuolus nende traditsiooniliste rollidega. See viitab sellele, et ühiskonna arenguga muutuvad sotsiaalseid rolle reguleerivad reeglid jätkuvalt.
Sugu ja perekond
Perekonnarollid määratakse tavaliselt patriarhaalse võimuhierarhia järgi. Abikaasa peaks pakkuma "elamispalka" ja naine peaks looma lohutust, olema vaikne, tagasihoidlik ja kuulekas. Tööjaotus viis erinevate oskuste omandamiseni ja edasisele kujunemisele nende poolt. Paljusid klasse peetakse puhtalt naissoost ja mõned mehi. Traditsiooniline võimuhierarhia algab isast kui perekonnapeast. Paljudes riikides vastutab perekonnas otsuste tegemise eest see, kes rohkem teenib. Ja kuna meestel on reeglina suurem sissetulek (heade sissetulekute jaoks on vaja kõrgemat kvalifikatsiooni ja seega ka paremat haridust), vastutavad paljude riikide peredes otsustamise eest mehed. Samal ajal muutuvad naised ja lapsed abikaasast sõltuvaks. Ajad on aga muutunud. Seetõttu on tänapäevastel peredel ebatüüpiline struktuur: mõnda last kasvatab üks vanem või vanavanem, mõned emad töötavad täistööajaga või osalise tööajaga ja mõned isad jäävad lastega kodus.
Ehkki struktuur on muutunud, on paljud rollid peres lakanud olemast. Näiteks peaksid lapsed austama ja alluma oma vanematele, käima koolis ja osalema koolivälistes tegevustes. Emad tahavad ikka esikohale seada abikaasa pere ja töö. Praktikas sõltuvad rollid siiski iga pere konkreetsest kujundusest. Näiteks üksikvanemaga peredes võib pere rahaliseks toetamiseks osutuda vajalikuks muuta töö esmatähtsaks.