Mõned teadlased on seisukohal, et tähtajad mõjutavad inimest ainult negatiivselt. Lõppude lõpuks tekitavad nad väga tugevat stressi. See väide ei ole aga täiesti tõene. On olukordi, kus viimase hetke tingimused võivad tuua teatud eeliseid. Miks on aeg mõnikord vajalik?
Mis on tähtaeg? Lühidalt võib seda mõistet kirjeldada piiratud ajana, tähtajana, mil on vaja projekt kiiresti lõpetada, mõni äri või ülesanne lõpule viia. Võib-olla on tähtajad kõigile inimestele tuttavad. Vabakutselised seisavad nendega silmitsi, viimase hetke terminid on sageli ettevõtluses. Tähtaeg võib olla ootamine väljaspool tööd või õppimist viibivale inimesele, näiteks ajal, kui koristamiseks, piduliku õhtusöögi ettevalmistamiseks või varem kellelegi antud lubaduse täitmiseks on katastroofiliselt vähe aega.
Muidugi on tähtaeg stressiseisund. Kui selline olukord elus muutub püsivaks, on "põletavatest" tingimustest väga vähe kasu. Lõppkokkuvõttes põhjustab see lihtsalt täielikku läbipõlemist, apaatiat ja kroonilise väsimussündroomi. Väikestes annustes suudavad tähtajad siiski inimese tootlikkust positiivselt mõjutada.