Autism on vaimse arengu kõrvalekalle. Eeldatakse, et rikkumised on põhjustatud geneetilistest kahjustustest ega ole mingil moel seotud haridusega.
Autismi varased märgid
Autismi märke võite lapsel märgata esimestel eluaastatel. Iseloomulik tunnus on soovimatus luua kontakte, füüsilisi või sotsiaalseid. Selle tulemusel on pärsitud lapse kõne areng, kes lihtsalt ei soovi luua sidemeid välismaailmaga.
Laps ei näita suhtlemisel initsiatiivi, väldib silmsidet. Autistlikke isikuid iseloomustab ehhoolaalia - sõnade või fraaside kordamine, mis võib ekslikult luua vaimse alaarengu mulje. Kuid tegelikkuses täheldatakse vaimset alaarengut ainult kolmandikul juhtudest, tavaliselt mõistavad autistid öeldu tähendust.
Autistlik laps ei püüa leida eakaaslastega ühist keelt, see tundub emotsionaalselt külm ja eraldatud. Autiste eristab ülitundlikkus keskkonna sensoorsete mõjude suhtes: valgus, helid, lõhnad, puudutused. Kannatuste mõju suur intensiivsus toob kaasa valu füüsiliste kahjustuste ajal.