Vajadusena nimetatakse inimese sisemist psühholoogilist seisundit, mille jooksul ta tunneb millestki puudust või väljendab sõltuvust teatud teguritest. Vajadus on inimtegevuse sisemine põhjustaja ja sõltuvalt olukorrast võib see avalduda erineval viisil.
Kaasaegses teaduses eristatakse korraga mitut vajadustasandit. Esmakordselt kujutas seda kontseptsiooni eeskujuks teadlane Maslow. Ta tutvustas avalikkusele püramiidi, mis koosnes erinevatest kihtidest. Iga kiht esindas konkreetset vajadust, samal ajal kui esmased kihid olid kõige alumises osas. Mida kõrgem tase, seda väiksem on kihi pindala. See on tingitud asjaolust, et kõrgema vajadusega inimesi on palju vähem kui esmatasandi inimestel.
Esmased vajadused
Täpsemalt öeldes on kõigil inimestel esmased vajadused. Neid nimetatakse ka füsioloogilisteks või kaasasündinud. Sõltumata sellest, kus ja millal inimene sündis, tunneb ta ikkagi soovi neid rahuldada. Esineb ka kõrvalekaldeid, kuid need on väga haruldased erandid, mis on haigusega võrreldavad.
Esmane on une, toidu ja joogi, seksi, suhtlemise, lõõgastumise, hingamise jms vajadus. Mõned neist on olemas sünnist alates, mõned ilmuvad aja jooksul. Teisene vajadus ilmneb ainult vanusega. Neid nimetatakse ka psühholoogilisteks. Nende hulka kuulub austuse, kiindumuse, edu jms vajadus.
Sageli võib see vajadus olla alg- ja keskhariduse ristmikul. Eelkõige suhtlemisvajadus. Siin peate siiski mõistma, et ilma teiste inimestega suhelmata ja kogemusi omaks saamata ei saa inimene lihtsalt ellu jääda.
Ta ei tea, kuidas toitu hankida, kuidas kodu korralikult varustada jne, see tähendab, et ta ei saa eksisteerida. Võrreldes absoluutse une- või toiduvajadusega kaob suhtlemine siiski tagaplaanile, kuid siiski on see ennekõike vajalik.