Mõiste "piiripealne olukord" pakkus välja saksa filosoof Karl Jaspers. Ta on eksistentsialismi esindajate jaoks üks olulisemaid mõisteid - suund, mille üks asutajaid oli Jaspers.
Millised olukorrad on piiripealsed
Piiriala on alati seotud väga tugeva stressi ja tõsise eluohtlikkusega. Valdav süütunne, väga tugev stress, tõsise surmaohuga seotud juhtum võivad teda luua. Tüüpiline näide on õnnetus või kohutav õnnetus, kus inimene jääb imekombel ellu või hetk enne enesetappu, mida ei toimunud või mis oli ebaõnnestunud.
Piiriala võib seostada tugeva surmahirmuga. Näiteks teavad inimesed sõja ajal, et võivad igal hetkel surra, ja see paneb nad end väga stressis tundma.
Üks piirisituatsiooni tunnusjooni on see, et selle tekkimisel mobiliseerib inimkeha kõik oma ressursid. Sellega kaasneb tugev adrenaliinitõus ja tunnete maksimaalne ägenemine, milleks inimesed üldiselt on võimelised. See seisund võib põhjustada tõsiseid psühholoogilisi traumasid, millest hiljem osutub keeruline vabaneda.