Aktiivne inimtegevus on suunatud ümbritseva maailma muutmisele. See sisaldab loomingulist põhimõtet, mis võib omandada loomingulisi, hävitavaid või neutraalseid vorme.
Tegevuse teooria töötasid välja XX sajandi 20-30-ndatel aastatel Nõukogude psühholoogid Aleksei Nikolajevitš Leontyev ja Sergei Leonidovitš Rubinstein, tuginedes Lev Semenovitš Vygotsky kultuurilisele ja ajaloolisele koolile. Teadlane nägi vajadust põhjalikult eristada madalamaid ja kõrgemaid vaimseid funktsioone, bioloogilisi ja sotsiaalseid, "loodust" ja "kultuuri".
Tegevuse kaudu soovib inimene saavutada teadlikult nähtava eesmärgi, realiseerida oma vajadused ja huvid, täita talle ühiskonna poolt pandud rolli. See tähendab, et reaalsuse muundamise määravad inimese väline keskkond ja sisemine maailm. Aktiivsuseks vajab inimene motivatsiooni. Isiku tegevuse iseloomustamiseks kaaluge selle ülesehitust, sisu, meetodeid ja meetodeid ning registreerige lõpptulemus. Tegevusi psühholoogias tuleks eristada impulsiivsest käitumisest, mis on põhjustatud emotsioonidest ja pole seotud teadlike eesmärkidega.
Psühholoogid eristavad kolme peamist tüüpi tegevust: töö, õpetamine ja mäng. Indiviidi kujunemine tegevuse objektina algab mängust: see on inimese jaoks kõige varasem tegevusvorm. Suunatud töö käigus luuakse sotsiaalselt oluline toode: põllukultuur, majapidamistarve, kunstiteos, leiutis, teaduslik avastus. Õpe valmistab inimese otseselt tööks ette, arendab seda. Kui mängu motiveerib janu janu, siis õppimine ja töö on kohusetunne ja vastutus.
Seega kehastab inimene tänu tegevusele materiaalselt oma potentsiaali. Erinevalt puhtalt loomade olemasolust on inimtegevus produktiivne ja mitte ainult tarbija. Lisaks on loomade aktiivsus tingitud ainult bioloogilistest mehhanismidest, samal ajal kui inimesed - kunstlike vajaduste tõttu kõrgemad, mis on tingitud kultuurilise ja ajaloolise välja mõjust.