Sotsiaalse suhtluse olulisim komponent on sotsiaalne suhtlus. See termin viitab kommunikatsiooni tüübile, mis põhineb teabe suunatud edastamisel, mis võimaldab ühe või mitme inimese sotsiaal-kultuurilist interaktsiooni.
Suhtlusprotsessi võib jagada isiklikuks, rühmaks ja inimestevaheliseks. Olulist rolli inimestevahelise suhtluse protsessis mängib interaktsiooni struktuur. Põhielemendid on teabe saatja ja saaja. Saatmisahelal on kindel andmeallikas ja subjekt, kes tagasisidet saadab. Lisaks tähendab teabeallikas teatud isikut, kes on võimeline teavet kodeerima ja sellest sõnumi koostama.
Teadmiste edastamiseks objektile on vaja kommunikatsioonikanalit: raamat, film, verbaalne kanal (vestlus) jne. Tagasiside kaudu teabe saamise kohta saate teavet otse adressaadile saamise kohta. Suhtlemisobjekt peab kuidagi vastama sõnumile, olgu see siis verbaalne reaktsioon või kehaliigutused.
Rühm tähendab piiramatu arvu isikute kogumit, kes identifitseerivad end ühe kogukonna liikmetena, järgides teatud reegleid ja norme, konkreetset kultuuri. Sellises suhtluses on oluline küsimus otsuste tegemine. Tavaliselt langeb see missioon rühma juhile, kuid selle kindlakstegemine on segaprotsess. Inimesed alluksid pigem rühma mitteametlikule juhile kui ametlikult määratud juhile. Seda nähtust saab seletada üsna lihtsalt. Iga ühiskonna liige igatseb oma huvide täitmist ja võimud valivad suurema tõenäosusega viisi probleemi lahendamiseks enda jaoks kasuks.
Isiksisese suhtluse protsess ei ole sotsiaalne. Inimene mõistab oma teadvuse abil omaenda tegevusi, teeb otsuseid erinevates olukordades, juhib tähelepanu oma kohale ühiskonnas, kuid ei konsulteeri temaga. Kogu see tegevus toimub rangelt inimese sisemaailmas. Üksikisiku elu jooksul võib kommunikatiivne kompetents saada oluliseks kasuks. Just see võimaldab inimesel mitte hoida endas tundeid, vaid suutma kompetentselt jagada oma arusaamist olukorrast teiste inimestega.
Kõigi kolme tüüpi kommunikatsiooni puhul on sarnased nende funktsioonid: informatiivne, regulatiivne, afektiivne. Esimene viitab sellele, et inimene on pidevalt teabe omandamise protsessis. Teine funktsioon muudab suhtluse organiseeritud ja kontrollitud protsessiks. Kolmas funktsioon võimaldab inimesel selgitada endale või näidata teistele isiklikku emotsionaalset seisundit.